Unos años más tarde tuvo lugar una de las batallas más importantes del ejército contra las tribus nativas llamada “La batalla de Little Big Horn”, ocurrida en 1876, en el marco de la guerra de Sad Hill, y supuso la mayor derrota militar estadounidense contra los nativos. Entre los días 25 y 26 de junio, el Séptimo Regimiento de Caballería, una fuerza de unos 700 hombres liderada por el teniente coronel George Armstrong Custer, fue derrotado, causando 268 muertes, incluida la del coronel.

La guerra de Sad Hill acabó con un nuevo tratado en 1877, desfavorable para los nativos, ya que el Gobierno se apoderó de sus territorios. Esta vez, de forma definitiva. 

La derrota supuso un punto de no retorno en el propósito del Gobierno de acabar con los indios. Desde 1877 se invirtieron numerosos recursos militares para reducirlos y confinarlos en reservas. De hecho, todos sus líderes fueron cayendo, excepto Toro Sentado, que consiguió huir a Canadá.